“柱子，你个没良心的，翅膀硬了是吧？这几年连个信都懒得写，还知道回来？”

娘站在堂屋门口，手里拎着根扫帚，声音尖得像能劈开瓦片。我刚跨进院子，还没喊出一声“娘”，就被这话堵了回去，脸上顿时火辣辣的。旁边几个邻居家的小孩正围着看热闹，指指点点地笑着。

我把手里的帆布包往地上一放，讪讪地挠头：“娘，我这不是忙嘛。咱部队事情多，真抽不开身。”

“忙？再忙能忙过三叔家狗娃？人家一个月三封信，家里的鸡下几颗蛋都写得清清楚楚。你呢，一年两张明信片，跟公事公办似的，写给谁看啊？”娘叉着腰，声音越说越大。

院子里静了下来，只有堂屋里爹的旱烟“咕噜咕噜”燃着的声音。我低着头不敢吭声，心里却一阵发酸。这几年在部队，确实忙得脚不沾地，可听娘这一说，我也明白她不是怪我，她是想我。

“娘，真别生气，我这回来可是请了探亲假。专门回来陪您和爹的。”我腆着脸笑，试探着往屋里挪了两步。

“哼，你就嘴甜。”娘瞪了我一眼，转身进了灶房。

我松了口气，捡起帆布包，走进堂屋。爹坐在炕头上，手里夹着旱烟，烟雾缭绕间，能看见他满脸的皱纹。他抬眼看了我一眼，点了点头，算是打了招呼。我喊了声“爹”，他没有回话，只是慢吞吞地吸了一口烟。

屋里光线昏暗，墙上挂着的那面小镜子已经蒙上了一层灰，桌上摆着娘刚剥开的两颗鸡蛋，旁边是个掉了瓷的搪瓷缸子。几年前我离家的时候，家里就是这副光景，几年过去了，一点没变，甚至更破败了几分。

“柱子！”娘忽然从灶房喊了一嗓子，“别发呆了，去东屋看看你妹！”

听到“你妹”这两个字，我心里一紧，连忙起身往东屋走。推开门，屋里光线更暗，只有窗棂透进来的一点光照在床上。我妹翠花躺在床上，蜷成一团，脸色蜡黄，头发乱糟糟地贴在额头上。听见响动，她缓缓睁开眼，看到是我，嘴角动了动，露出个虚弱的笑。

“哥，你回来了啊。”她的声音轻得像一阵风。

“翠花咋了？”我扭头问娘，声音有些发抖。

“还能咋，前两年下田摔了一跤，后来就病了。家里没钱看大夫，只能在家养着。”娘的声音从灶房里飘过来，带着一股无奈的味道，“你爹和我年纪大了，干不动了。你不在家，翠花又这样，咱家这几年是真难。”

我心里像被人揪了一把，隐隐发疼。翠花小时候最黏我，整天跟在我屁股后头跑，叽叽喳喳地喊“哥”，那时候她多活泼啊。现在却瘦得像根竹竿，连说话都没力气。

“娘，这病不能再拖了，我去镇上找个大夫回来看看！”我一咬牙，站起身就往外走。

“哎，柱子，别乱花钱！”娘从灶房里探出头，急得直摆手，“你刚提干，钱留着娶媳妇用，别给家里乱花！”

“我当兵挣的钱就是为了用在刀刃上，翠花的病就是刀刃！”我没回头，拎着帆布包就出了门。

镇上诊所多，可找个愿意上门的大夫不容易。我跑了好几家，最后总算请到一个老中医。路上，我一边走一边跟他说着家里的情况，生怕他嫌路远不愿意去。

到了家，老中医仔细给翠花把了脉，又开了个药方，叮嘱说：“这病不算重，但拖得太久了，得好好调理。平时注意多补补身子。”

送走大夫后，我坐在堂屋门口发呆。翠花靠在门边晒太阳，头发被风吹得轻轻飘动，手里捧着娘给她剥的煮鸡蛋，一小口一小口地吃着。我看着她那瘦弱的模样，鼻子一酸，心里乱得很。

“哥，你啥时候走啊？”翠花忽然抬头问我，声音里带着一点小心翼翼。

“我不走。”我几乎是脱口而出。

翠花愣了一下，眼里闪过一丝光亮。

“胡说啥呢！”娘从灶房里探出头，手里还拎着锅铲，“你是当官的人，哪能赖在家里！”

“娘，我不是赖着。”我挠了挠头，“我是说……家里这几年日子不好过，村里也苦。我想着，等回部队后，看看能不能给咱村争取点啥。咱不能总这样下去。”

娘没说话，低头忙着手里的活。翠花却咧嘴笑了一下，眼里多了点神采。

第二天一早，村里几个老光棍在门口喊：“柱子，出来喝两盅！”

我一听声音就知道是二黑。他小时候跟我一块长大，后来家里穷得揭不开锅，外出打工去了。这一晃七八年不见，脸晒得黝黑，整个人比以前硬朗了许多。

“柱子，听说你当排长了啊？”二黑咧着嘴冲我笑，“咋样，是不是比咱在村里种地强多了？”

“强啥，肩上的担子重，哪有你们自在。”我笑着回。

“哎哟，你少来这套！”二黑嘿嘿笑着，“咱村里人都羡慕你当兵的日子呢。柱子，咱村就指望你这样的出息人了。”

这话一出口，围着的人都安静了。我心里一阵发酸。这几年，村里日子确实不好过，种地不赚钱，年轻人都跑出去打工，家里只剩下老人和孩子，真是苦得很。

晚上躺在炕上，我翻来覆去睡不着。耳边忽然响起翠花小时候的声音：“哥，等我长大了，给你做一辈子饭！”

我鼻子一酸，心里像堵了一块石头。这几年在部队，我想的是为国家做贡献，可回头一看，家里却是这副光景。我到底该怎么做，才能两头都不耽误？

探亲假快结束的那天早上，娘给我煮了两个鸡蛋，塞进我的兜里，嘱咐我路上别饿着。爹还是没送我，坐在堂屋里抽着旱烟。翠花靠在门边，冲我挥了挥手。

一路上，我心里乱得很，走到村口时，忽然听见娘在后头喊：“柱子！记得写信！”

我停下脚步回头看，娘站在村口，翠花在她身后，脸上挂着笑。我咬了咬牙，转身快步离开，心里却默默发誓：一定要让家里和村里人过上好日子。

几年后，我带着部队的同志们回到村里。这次回来，村口围满了人，翠花已经不再是当年那个瘦弱的病秧子，脸上带着健康的红晕，冲我笑得像朵花。娘在人群里抹着眼泪，爹站在一旁，嘴里叼着旱烟，眼角却带着笑。

“柱子，这几年辛苦了。”娘拍了拍我的肩膀，声音有点哽咽。

我笑了笑，没说话，心里却像放下了一块大石头。看着这一切，我知道，这一切才刚刚开始。